Comercio Alternativo - Pionero en el mercado no abarcado por la oferta

Rudi Pfeifer, BanaFair

BanaFair se entiende como una organización no gubernamental para el desarrollo político que trabaja sobre todo en tres campos: Hacemos una intensiva labor de formación y de relaciones pœblicas, inclusive el Lobbying de las condiciones de producción y comercialización de las bananas. Financiamos proyectos y planes de organizaciones asociadas de países productores de bananas, que tienen como fin un cambio en los campos social, ecológico y pol’tico en el sentido de un amplio desarrollo sostenible y ofrecemos a los consumidores y consumidoras interesados, en cooperación con pequeños productores, una alternativa de productos mediante el “Fair Trade”

En los últimos años Fair Trade se ha establecido como un modelo interesante para un procedimiento duradero de consumo. Sobre todo en los países del norte de Europa está siendo favorecido por relevantes grupos sociales y políticos y cuenta con gran aceptancia entre los conumidores y consumidoras, por lo menos a tenor de las diversas encuestas. El grado de notoriedad de las siglas de Fair Trade es extraordinariamente alto en algunos países; supera con mucho a las cifras de transacciones reales con productos de Fair Trade. La expresión ãmercado no abarcado por la oferta sigue siendo completamente adecuada.

Al contrario que en el bio-sector, donde no sólo existen las reglas de la Federación Internacional IFOAM, sino que por ejemplo también existe un reglamento obligatorio de la UE, sigue sin haber una definición clara de lo que significa comercio justo (“Fair Trade”). Sin embargo se pueden trazar dos grandes líneas.:

Por un lado el sector “tradicional” del “comercio alternativo”, gran movimiento en muchos países sobre todo del norte de Europa, que está impregnado del compromiso idealista de cientos de miles de personas. La venta se realiza sobre todo a travès de las llamadas tiendas del “Tercer (o Primer ) Mundo”, de grupos de solidaridad y de comunidades eclesiásticas y va acompañada de una labor de concienciación en referencia al consumo.

Por otro lado el intento de ofrecer productos de Fair Trade en estructuras estrictamente comerciales, es decir, en los supermercados, para de esta forma llegar a un nœmero mayor de consumidores. Para ello está la concepción de las organizaciones del sello Fair Trade (FLO).

Pero al respecto hay enseguida otro discurso, por lo que no quiero profundizar más ahora. Quede sólo dicho que BanaFair sigue apoyando el concepto del etiquetado aunque en otras cuestiones de la concreta realización seamos de una opinión totalmente distinta y compartamos las críticas justificadas de muchas organizaciones del sur. Inclu’mos nuestro trabajo dentro del campo del comercio alternativo, cuya vinculación a la labor política de solidaridad es la raíz de nuestra organización.

BanaFair es una organización relativamente pequeña en el campo del comercio alternativo. Somos 8 trabajadores para los tres campos de trabajo citados. Gestionamos alrededor de 700 cajas de bananas a la semana exclusivamente en el espectro alternativo, es decir, en tiendas del Tercer Mundo, asociaciones de consumidores, comunidades eclesiásticas, etc. Hasta 1993 nuestras bananas provenían de Nicaragua - en este sentido la palabra “pioneros” es totalmente adecuada, ya que fuimos, junto con Oxfam Wereldwinkels en Bélgica y gebana en Suiza, los primeros que se aventuraron en el comercio justo con bananas. Desde 1994 importamos de un grupo de productores privados de Costa Rica. Esta colaboración va a terminar dentro de poco, ya que no vemos más perspectivas para la realización de conceptos en común. Dentro de pocas semanas comercializaremos bananas de las asociaciones de pequeños agricultores UROCAL de Ecuador y WINFA del Caribe. Además esperamos el primer suministro de prueba de bananas orgánicas de pequeños agricultores de la región de Talamanca en Costa Rica. Estas nuevas relaciones son para nosotros un desafío para redescubrir y ampliar las fronteras de nuestro mercado.

Durante nuestro trabajo hemos desarrollado cinco principios para el comercio alternativo de bananas, que seguidamente quiero bosquejar:

1. Estándares social y ecológico mínimos en la producción.

Éste es con seguridad el mayor punto de acuerdo con las organizaciones del Fair Trade. Dentro de EUROBAN nosotros mismos hemos colaborado en el desarrollo de criterios que son ahora la base para FLO. Sin embargo permítanse dos observaciones:

1. Los criterios no son un tipo de 10 mandamientos que, grabados en piedra, permanecen válidos para la eternidad. Los criterios son siempre una expresión del estado de la discusión sobre cuestiones sociales, ecológicas, económicas y políticas allí donde aquéllos se desarrollan, es decir, en el Norte. Solo en casos ideales son idénticos a los proyectos de desarrollo de aquellos del Sur que han de ser favorecidos por el comercio justo. Las reivindicaciones están sujetas a los procesos de cambio de los criterios y esto se demuestra en el trabajo concreto de BanaFair:
   Al principio de nuestro trabajo en 1986 con el comercio de bananas nicaragüenses producidas de forma alternativa, los criterios ecológicos carecían prácticamente de importancia. Entonces se trataba de otros puntos centrales: la lucha por la supervivencia económica del pais, la seguridad laboral para trabajadores y trabajadoras, el aseguramiento de su cogestión, posibilidades de diversificación y el aseguramiento de los alimentos básicos. Hoy en dia es impensable un banano justo o alternativa que no lleve consigo un componente ecológico. Como una producción biológica controlada en el sector de las bananas será sólo posible en casos aislados, se debe aspirar a una drástica reducción del uso de pesticidas.
2. Es un principio del comercio alternativo que los criterios no sólo se definan para la producción, sino que también la totalidad de la cadena comercial se someta a pretensiones éticas. Reivindicaciones de organización democrática, cogestión, orientación hacia el bien de la comunidad, la no privatización de las ganancias, etc, son válidas también para las empresas del comercio alternativo.

2. Producción y comercialización independientes de los consorcios

Eduardo Galeano habla de la bananización de América Central y se refiere con ello a degradación de una región entera bajo la expresión “Repúblicas Bananeras”: el prevalecimiento total de las estructuras económicas y políticas en interés de los consorcios transnacionales. “Integración vertical” y “Externalización de los costos” son las palabras mágicas para el éxito de algunas multinacionales que han monopolizado ampliamente la producción y la comercialización. Sólo una parte insignificante de lo que nos cuestan las bananas en los comercios llega a los países productores. El precio de las bananas baratas lo pagan los trabajadores y trabajadoras en las plantaciones, con sueldos bajos, condiciones de trabajo peligrosas para la salud y la contaminación del medio ambiente.

Yo estoy convencido de que a los consorcios transnacionales de bananas no se les puede abordar con la filosofía del Fair Trade. Aquí entran otros instrumentos en cuestión: el apoyo a las luchas de los sindicatos para el respeto de sus derechos, como ya se expuso en las convenciones centrales de la ILO (OMT- Organización Mundial del Trabajo), el establecimiento de otros instrumentos de mando político-comerciales, como em la forma de autocompromisos voluntarios (códigos de conducta) y claúsulas sociales y económicas internacionales de carácter obligatorio.

Fair Trade es una oferta a pequeños y medianos productores nacionales que producen de forma social y ecológica y quieren mantenerse ante el poder de las multinacionales. Fair Trade con bananas de las multinacionales es para mí algo impensable. Por supuesto es ésta una postura ideológica, pero no por ello falsa.

3. Precio mínimo estable que cubra los costes de producción y colaboración a largo plazo.

Para los productores es éste, con seguridad, uno de los puntos más decisivos, pero para una organización de comercio alternativo es uno de los puntos m‡s difíciles: Qué es un precio justo? Los precios FOB existentes para algunos países nos dan aquí sólo un punto de partida. Al fin y al cabo reflejan sólo las condiciones de producción dominantes, cuyos negativos efectos ya conocemos todos. Un precio justo debe ser calculado desde abajo: tiene que cubrir los costes de producción reales, una remuneración razonable y garantizar el aseguramiento social de los empleados, posibilitar una ecologización de la producción y ofrecer espacio para otras labores conjuntas (organización, medidas de cualificación, etc).

Estamos seguros de que el mejor precio para los productores sujetos a “criterios firmes” se tiene que reflejar en el precio de venta al público. El consumidor tiene que pagar por el valor ético. Fair Trade no lo ofrece gratis a ninguno de los participantes en el comercio.

4. Precio adicional para la financiación de proyectos

Esto toca de nuevo el tema de nuestro mercado: el Fair Trade tiene también sus fronteras, sea como comercio alternativo en las “tiendas del Tercer Mundo”, sea con sus siglas en el supermercado. Junto a estas limitaciones del mercado, que limitan la entrada en el Fair Trade a los productores, ocurre a menudo que los grupos de productores empiezan a disfrutar de las ventajas del Fair Trade más por casualidad que gracias a una estrategia de trato igual comprensible de forma objetiva. Además un precio adicional pagado a un productor no garantiza que el trabajador empleado obtenga algo de él.

La problemática de las bananas ha de entenderse como un problema estructural que sólo puede ser solucionado con la cooperación de muy variadas iniciativas. Pensemos en el ejemplo de Costa Rica: allí los problemas principales en el sector bananero son la desestimación de los derechos de los trabajadores y los devastadores daños ecológicos que la industria agroindustrial de las bananas provoca (véase el estudio del foro Emaœs: bananos para el mundo - los daños para Costa Rica, 1997). Fair Trade con la finca Baltimore, como BanaFair ha practicado, o con Coopetrabasur, como hace ahora Agrofair, cambian poco en la cuestión.

Aquí se hace patente una de las características centrales del trabajo de BanaFair: el objetivo no es el exclusivo favorecimiento de un grupo de productores escogidos, sino un cambio duradero a largo plazo en la industria de las bananas, para cuya realización han de colaborar muchas partes. En consecuencia el precio adicional se ofrece también para proyectos de organizaciones en cada campo de producción: para el trabajo de iniciativas sociales, grupos ecologistas, organizaciones de mujeres, grupos eclesiásticos, y sobre todo para apoyar a los sindicatos.

Por citar algunos ejemplos: BanaFair ha llevado (junto con nuestra organización hermana gebana de Suiza) más de medio millión de marcos para diversos proyectos sociales a la región bananera de Nicaragua entre 1986 y 1993 y ha apoyado el trabajo del sindicato ATC; desde 1994 ha preparado casi tantos proyectos en Costa Rica, sobre todo para un fondo de pequeños proyectos de una organización no gubernamental, así como para el trabajo de los sindicatos, es decir, para la coordinadora de sindicatos bananeros. Del mismo modo se pudieron ofrecer financiaciones para proyectos sindicales en Colombia y Honduras. Los medios para ello han salido hasta ahora exclusivamente del recargo en las bananas alternativas tramitadas por nosotros y por gebana de Suiza. También en nuestro mercado se pueden hacer funcionar cosas.

5. Labor de formación y de relaciones públicas que acompaña al comercio

BanaFair trabaja de forma ejemplar. El comercio alternativo está incluído en un trabajo cualificado de información para el desarrollo político que debe acentuar el conocimiento de los consumidores y consumidoras en lo referente a la producción y comercialización de bananas. Nuestra labor es despertar el interés de los consumidores por preguntas que si no no se plantean nunca. Lo importante es que las bananas sean amarillas, curvas y baratas. Se trata también de analizar los modelos corrientes de consumo y, por ejemplo, trasladar el concepto de calidad: de la expectativa de un banano perfecto en su aspecto a una fruta en la que desde fuera se puedan apreciar los “valores internos” de una producción ecológica y social. El trabajo así orientado llega naturalmente a menos personas que un marketing orientado exclusivamente al éxito económico. También de esta manera se define nuestro mercado.

El comercio alternativo tiene por tanto para nosotros un decidido componente político. Entretanto las campaas de bananas iniciadas junto con BanaFair y los conflictos con el reglamento para bananas de la UE representan puntos esenciales del trabajo.

La vinculación del comercio alternativo acompañado de la labor concienciadora en la sociedad y el trabajo de proyectos de desarrollo político sobre el terreno es la genuína base conceptual de BanaFair. También el comportamiento cotidiano, como la compra de bananas, ha de entenderse como un comportamiento político. Seguramente nosotros no hemos introducido esta dimensión en el Fair Trade, pero nos agarramos a ella con tenacidad.

El que la banana, el fruto del Paraíso, no viene precisamente del Paraíso es un conocimiento muy profano pero muy importante. Hasta conseguir un comercio de bananas duradero nos queda a todos aœn mucho trabajo. En el mejor sentido de la palabra se trata de procesos de desarrollo en los que una cooperación solidaria tiene por objeto un cambio a largo plazo. El milagro de que pase algo bueno en cuanto uno muerda un banano “fair” tampoco ha de seguir siendo esperado.

Sin embargo, el Fair Trade y el comercio alternativo, entendidos como una asociación de consumidores críticos con organizaciones de trabajadores y trabajadoras en el sector de la banana y pequeños productores, es un intento que merece la pena para mejorar las condiciones en lo referente a la justicia.