Normas de calidad de la UE para Bananas

Sra. Bickelmann, Bundesanstalt für Landwirtschaft & Ernährung

Las normas de calidad de la UE para bananas están en vigor desde el 1 de Junio de 1995. Se trata de normas técnicas que establecen las exigencias mínimas que han de cumplir las bananas para su comercialización en la Comunidad Europea. Estas normas son válidas para las bananas de cualquier zona de cultivo, es decir, tanto para bananas producidas en la Comunidad Europea como en terceros países, sin embargo estas normas son sólo válidas para bananas verdes, inmaduras, de los tipos Cavendish y Gros Michel.

En resumen, las normas de calidad de la UE para bananas incluyen los siguientes capítulos:

• Características mínimas
• Características de calidad
• Clasificación según el tamaño
• Tolerancias en tamaño y calidad
• Presentación
• Señalizacion

A continuación se van a tratar y exponer brevemente algunas de las exigencias citadas:

Enteras: Cada uno de los dedos de un paquete tiene que estar intacto. Esta exigencia se refiere a los deterioros que puedan surgir tanto en la recolección o la preparación como durante el transporte o la carga y descarga.

Sanas: Ninguno de los dedos puede mostrar signos de enfermedad, carencias fisiológicas o podredumbre.

Limpias: Cada uno de los dedos debe estar limpio, es decir no debe estar manchado de sustancias ajenas como tierra o tizne.

Tallos ilesos: Los pezones no pueden estar ni rasgados ni deteriorados por cortes. Además no deben quebrarse ni durante el empaquetado ni durante el transporte, la carga o la descarga. Las quebraduras recientes en los dedos verdes se presentan como estr’as de color verde oscuro y no son consideradas como deficiencias. Las quebraduras más viejas (“broken feeder line”) presentan una descoloración más oscura y no son consideradas como sujetas a la norma.

Copas sanas y cortadas limpiamente: La copa debe estar sana. Si aparecen signos de podredumbre en la copa se cortará la zona afectada en rodajas de 3,5 mm de grosor (es decir, igual al espesor de la piel ). Si a los 7 mm de espesor o tras dos cortes el tejido presenta aœn signos de descoloración, es decir, de podredumbre en la copa, se considerarán todos los dedos del manojo en cuestión como afectados de podredumbre en la copa.

Además la parte de la copa debe estar conseguida de tal forma que pueda ofrecer a todos los dedos del manojo un soporte sólido.

Las caras de la parte de la corona han de presentar cortes limpios, ya que cada desgarramiento supone una puerta de entrada mayor para microorganismos, con lo que se eleva el riesgo de infecciones secundarias.

Curvatura anómala: El que una curvatura sea anómala o no depende de la curvatura de las frutas vecinas del manojo. Para garantizar un embalaje protector las frutas de un manojo o de una mano han de estar homog_neamente curvadas.

Partes dañadas por presión: Para las exigencias m’nimas sólo serán evaluadas las partes que afecten a la pulpa de las frutas. Esto puede ser fácilmente establecido mediante una incisión.

Deterioros por el frio o Under Peel Decoloration: El descoloramiento se clasifica en cuatro grados de intensidad: muy leve, leve, medio y fuerte, siendo rechazadas las bananas con descoloramientos de los grados medio (el manojo controlado presenta descoloración oscura constante, humedad prácticamente inexistente) y fuerte.

Bananas en proceso de maduración / Turnings: Manos o manojos que hayan madurado durante el transporte inducen a una maduración incontrolada de todo el paquete. Bananas provenientes de un paquete en el que se encuentran bananas maduras o en proceso de maduración pueden alcanzar un cierto grado de maduración que no afecte a su consumo. Frutas maduras o en proceso de maduración son por ello admitidas en la clase II en un marco del 10% y son toleradas en un 2% en la clase I. Aunque el comercio tendr’a la posibilidad de apartar los manojo en proceso de maduración, por motivos económicos se decide por su destrucción.

Lotes que se presenten en un grado de maduración homogéneo o que presenten una maduración homogénea serán tratados por los servicios de control de la UE como no sujetos a la norma y no serán controlados. Esto es válido para todas las bananas maduras aunque hayan sido transportadas por via aérea.

Latex: Latex claro, no descolorido, es admisible en todas las clases. Latex marrón, seco, en forma gradual lo es en las clases I y II. Latex humedecido por aceite no es admisible en ninguna de las clases.

Deterioros por thrips: Los picotazos y absorciones causados por thrips son admitidos en forma gradual en las clases I y II

Deficiencias en la piel: Se producen durante el crecimiento e incluyen marcas por rozamiento y arañazos, así como restos del ataque de insectos o daños causados por thrips.

Las deficiencias en la piel admisibles no deben sobrepasar, en su totalidad y referidas a un dedo, 1 cm en la clase extra, 2 cm en la clase II y 4 cm en la clase II.

Clasificación segœn el tamaño: La medida de la longitud se practica en el dedo de referencia desde el final de la flor hasta el nacimiento del tallo pasando por el abultamiento exterior. La longitud mínima -medida en el dedo de referencia- está establecida en 14 cm. Sin embargo, en el marco de la tolerancia en cuanto al tamaño, está permitida una irregularidad de una longitud m’nima de 13 cm.

Señalización: En cada paquete debe estar sellalizado: el empaquetador y/o remitente (con nombre y dirección), el tipo o variedad comercial (cavendish), el pais de origen, es decir, el pais en el que las bananas fueron plantadas y recolectadas, la clase, el peso neto y el tamaño, siendo obligatorio indicar la longitud m’nima de las frutas del paquete y pudiédose indicar la longitud máxima.

Tolerancias: En las clases extra y I no se permiten por principio tolerancias en lo referente al cumplimiento de las caracter’sticas mínimas. Las excepciones a esta regla básica en cuestión de tolerancia de calidad se interpretan de forma que en el control de 20 paquetes se toleran deficiencias en un total de tres o cuatro dedos. Aparte de ello sólo se permiten tolerancias si el aspecto general y la caducidad no están afectados.

El reglamento de las normas de calidad de la UE coincide además con la norma-código para bananas que fue aprobada como norma vigente a nivel B por la comisión de código alimentario en su sesión 22 (del 23 al 28 de Junio de 1997 en Ginebra). Esta norma código contiene además exigencias adicionales y bastante generales en cuanto al contenido de metales pesados y reglamentos de higiene, es decir, reglamentos que van más allá de una norma de comercio y que tocan el ámbito de la sanidad.

Controles: Desde el 1 de Julio de 1996 está en vigor un reglamento de control de la UE, la VO (UE) Nr. 2898/95. El control es obligatorio para todas las procedencias. Además los productos de la Comunidad han de ser controlados tanto en el lugar de cultivo, es decir antes de su carga y env’o dentro de la Comunidad, como durante su descarga en los países de destino. Para las mercanc’as de pa’ses terceros es œnicamente obligatorio un control en los puertos de descarga, lo que por supuesto no excusa a los productores y exportadores de llevar a cabo sus propios controles en la estación de embalaje y/o en los puertos de partida.

El reglamento de control ofrece la posibilidad de liberar a los importadores de confianza de controles estatales regulares en los puertos de destino. Esta posibilidad se utiliza con éxito en los puertos de mar europeos. Los importadores en cuestión llevan a cabo sus propios controles y se preocupan de que la mercanc’a no sujeta a la norma no llegue a los mercados de la Comunidad. Estos empresarios deben hacer protocolos de los controles y sus resultados y son vigilados regularmente por las autoridades competentes.

Los contenedores que tienen que abrirse por primera vez en los lugares de destino no pueden ser controlados en los puertos de destino y por ello deben ser presentados en el lugar de destino al servicio de control pertinente.Todos los servicios de control de los estados miembros determinan el resultado de sus controles segœn la evaluación de los dedos por separado y no en base a los manojos, ya que sólo con este método se puede comprobar de forma segura y comprensible para todos el cumplimiento de la norma.

Biobananas: En la evaluación de las biobananas importadas a Alemania se comprobó que de cada uno de los lugares de origen y en parte de un mismo lugar de origen llegaron bananas de muy distinta calidad.Al principio en algunos lotes tuvieron que hacersereclamaciones. Aunque el reglamento de controlno prevé esto, con las primeras reclamaciones la BLE permitió a los importadores clasificar las bananas segœn su grado de madurez y prepararlas as’ segœn la norma. Este trabajo tan costoso de tiempo no ha merecido la pena desde el punto de vista económico y ha dejado de practicarse.

En total se ha comprobado en los controles de las biobananas que m‡s o menos un 10% o un 15% de las deficiencias hubieran podido ser evitadas en los puertos de partida:

A veces la carga o llenado de un contenedor en el puerto de salida dura de 10 a 14 dias; durante este tiempo los contenedores no están refrigerados. Arribos de este tipo tienen que ser reclamados por podredumbre y fueron destruídos por decisión del importador bajo vigilancia aduanera.

También pueden ser problemáticos los contenedores que tienen frutas de 30 ó 40 productores distintos. Segœn los distintos productores las diferencias de calidad, que en ocasiones no cumple las exigencias de las normas de calidad de la UE, llevan, por decisión del importador, al sorteamiento de cartones o a la completa destrucción de todo el lote.

A veces la bio-mercancía presenta faltas de preparación que no están permitidas en el método de producción biológico: desgarramientos en la copa, filas de manojos casi arrancadas unas de otras, cortes de separación que no son limpios, largos restos del tallo (cuando fueron cortados dedos sueltos), arañazos.

Hoy en dia los principales problemas siguen siendo: podredumbre en la copa, podredumbre en el tallo y anthrachnosis. Para reducir el riesgo, de los países de origen perjudicados se van importando m‡s bananas en grado de corte bajo, pero que tienen el tamaño m’nimo exigido de 27 mm.

En general la buena biomercancía corresponde a la clase II y la de algunos lugares de origen también a la clase I.

Finalmente se puede insistir en que con la producción ecológica se pueden producir bananas cumplidoras de la norma. Las deficiencias que surjan de la preparación o el desmane deberían sin embargo evitarse, ya que también un consumidor que quiera bananas producidas ecológicamente tiene derecho a un producto que cumpla con las características mínimas.